« Les ascenseurs sont comme la santé : on ne réalise leur importance que lorsqu’ils manquent. » Cette invention a eu de grandes conséquences dans notre civilisation, même si nous ignorons souvent sa signification. Il a été particulièrement influent en tant qu’élément clé de l’architecture verticale des villes et, par conséquent, du tissu social qui s’y est établi.
Moments clés de son origine
Les débuts des mécanismes de levage trouvent leur origine dans la civilisation de l'Égypte pharaonique, qui utilisait des mécanismes de rampes et de cordes pour déplacer les blocs de pierre destinés à la construction des pyramides (1500 avant JC).
La civilisation hellénique a également marqué l’évolution de cette invention. Archimède de Syracuse, considéré comme l'un des scientifiques les plus importants de l'Antiquité classique, a conçu parmi ses inventions les plus remarquables deux qui ont directement influencé l'évolution de l'ascenseur : la poulie composite et la vis d'Archimède.
« Vis d'Archimède : une vis tourne à l'intérieur d'un cylindre creux, situé sur un plan incliné, et qui permet de faire remonter l'eau située en dessous de l'axe de rotation. Depuis son invention jusqu'à aujourd'hui, il est utilisé pour pomper des fluides. Elle est également connue sous le nom de vis sans fin pour son circuit infini.
Grâce à ses deux inventions, Archimède a pu être le premier à construire un ascenseur fonctionnant avec des cordes et des poulies, et qui, curieusement, a été incorporé au Colisée romain en l'an 80 de l'ère chrétienne. Ces ascenseurs étaient utilisés pour permettre aux gladiateurs et aux animaux sauvages d'accéder à l'arène. Successivement, des éléments de traction et de levage furent incorporés dans certains bâtiments, déplacés par la force humaine ou animale.
À partir de 1835, l’évolution de l’ascenseur s’accélère grâce aux machines à vapeur : elles commencent à être utilisées pour soulever des charges de gros tonnage dans les usines anglaises. L'eau et la force ont eu beaucoup de succès. La preuve en est que dix ans plus tard seulement, William Thompson (1775 – 1833) lançait le premier ascenseur hydraulique de l’histoire, en le soulevant grâce à la pression de l’eau courante, une technologie encore utilisée aujourd’hui pour déplacer de gros poids.
L’étape suivante, l’une des plus importantes et décisives de l’histoire de l’ascenseur, fut l’invention de l’Américain Elisha Graves Otis (1811 – 1861). En 1852, il inventa un dispositif de sécurité qui donna naissance à des ascenseurs sûrs, car il évitait les chutes et arrêtait l'ascenseur en cas de rupture du câble de maintien. Grâce à cela, l’ascenseur a été intégré à la vie moderne.
« L’idée d’EGOtis était simple mais pionnière. Il s'agissait de monter des barres de fer dentées sur les rails de guidage, tout en ajoutant des fers dentés amovibles dans la cabine. Lorsque le câble se brisait, un ressort activait les dents qui agrippaient les barres de fer et stoppaient ainsi la chute de l'appareil. Otis a commencé à vendre les premiers ascenseurs « sûrs » en 1853. Malgré cela, son invention n'a été largement connue qu'à l'Exposition universelle de New York en 1854. Il a installé un ascenseur dans le Crystal Palace de New York, lieu de l'exposition : il a chargé de lourdes caisses et des tonneaux, montèrent dessus et, lorsqu'il atteignit une hauteur d'environ quatre étages, il demanda à son assistant de couper la corde. Le nouveau mécanisme de sécurité conçu par EGOtis a arrêté brusquement l'ascenseur, l'empêchant de tomber au sol, et de cette hauteur, il a prononcé trois mots : « tout le monde est en sécurité, messieurs ». Ce salon a représenté une véritable révolution pour l'industrie du levage.
Plus tard, Werner von Siemens (1816-1892), aujourd'hui nom d'une multinationale bien connue, a introduit le moteur électrique dans la cabine des ascenseurs qui montaient à l'aide de pignons rotatifs qui actionnaient les supports sur les côtés de la cage, selon des recherches. par Martín A. Cagliani de l'Université de Buenos Aires. En 1887, un moteur électrique fut inventé qui faisait tourner un tambour sur lequel était enroulé le câble de levage. En 1925, furent incorporées les mémoires, élément qui remplaça définitivement les opérateurs d'ascenseurs : un curieux métier qui dura à peine 50 ans, et qui ne survit aujourd'hui que dans certains bâtiments pour des raisons purement esthétiques.
Depuis la seconde moitié du XXe siècle et jusqu'à aujourd'hui, tout a été amélioré : plus de douceur, une plus grande précision, une plus grande portée en hauteur, une plus grande vitesse, des protecteurs électroniques, des microprocesseurs intégrés, des économies d'énergie, des installations sans salle des machines, des cellules de contrôle de passage. de personnes et de biens, télécommande, ascenseurs personnalisés, présélection de destination, etc.
Actuellement, les connaissances sur le transport vertical continuent d'évoluer de jour en jour, distinguant deux types de systèmes : les ascenseurs hydrauliques et les ascenseurs électriques .
Article connexe :
- Chronologie des ascenseurs – Dates historiques
- Différences entre les ascenseurs hydrauliques et électriques
Source : L'invention qui a réalisé les villes verticales, Art et Culture ; officemuseum.com
3 commentaires
Bonjour bien,
On m’a dit un jour que dans les immeubles du début du XXe siècle, les ascenseurs ne pouvaient être utilisés que vers le haut. Cela me semble quelque chose de très curieux.
Est-ce vraiment comme ça ?
merci