Arranque directo y estrella-triángulo: qué es, cómo funciona y diferencias

Artículo actualizado: 06/07/2026

Qué es un pico de intensidad y por qué se produce

El motor de un ascensor es el componente encargado de realizar el trabajo físico más exigente: vencer la gravedad, mover la cabina con pasajeros, soportar los cambios bruscos de carga y asegurar que el viaje termine de forma segura. Sin embargo, la forma en que este motor se pone en marcha cada vez que alguien pulsa el botón de llamada es un factor técnico clave que determina la durabilidad de la maquinaria y la estabilidad eléctrica del edificio.

En el día a día de un ascensor, especialmente en los sistemas hidráulicos y electromecánicos, la conexión inicial del motor produce un fenómeno conocido como pico de intensidad. Comprender cómo funcionan los diferentes métodos para encender el motor ayuda a entender por qué algunos ascensores se mueven con suavidad mientras que otros experimentan pequeños tirones al arrancar.

Causas de los picos de intensidad en un ascensor

Cuando un motor eléctrico arranca desde el reposo total, debe generar una fuerza inicial (llamada par de arranque) capaz de romper la inercia de todos los elementos móviles del sistema: la cabina, el contrapeso, los cables y el propio mecanismo del motor. Si esta puesta en marcha no se gestiona de manera progresiva, se producen efectos que afectan a la instalación en tres niveles distintos:

• Fluctuaciones en la red eléctrica del edificio: Durante un arranque sin control, el motor demanda una gran cantidad de energía en pocos milisegundos. Esto puede provocar caídas bruscas y temporales de tensión, que a menudo se perciben como un parpadeo en las luces del edificio o interferencias en equipos electrónicos sensibles conectados a la misma línea.
• Esfuerzo mecánico e hidráulico: El impacto de un arranque seco se transmite a todo el sistema de tracción. En los equipos hidráulicos, la bomba recibe un impacto de presión súbito; en los eléctricos, sufren los acoplamientos, las poleas y los cables. Este estrés continuado acelera el desgaste natural de rodamientos y juntas.
• Pérdida de confort en el viaje: Un aumento brusco de la fuerza se traduce en vibraciones, ruidos en el cuarto de máquinas y, sobre todo, en una sacudida o «tirón» que los pasajeros perciben claramente en la cabina en el momento en que el ascensor , montacargas, elevadores… inicia la marcha o se detiene.

Las consecuencias económicas pueden ser considerables: cada problema técnico y cada paro cuesta dinero, tanto en términos de reparación como en términos de pérdida de productividad. Los arrancadores suaves conocidos como Soft-Starter son la solución idónea y sencilla para estos problemas. Con este tipo de arrancadores es posible realizar arranques y paros suavemente, reduciendo al mínimo los esfuerzos eléctricos y mecánicos.

A continuación se exponen de forma resumida las ventajas e inconvenientes de los tres modos de arranque de un motor eléctrico: arranque directo, arranque estrella-triángulo, arranque soft-starter.

Métodos de arranque

La ingeniería eléctrica ha desarrollado diferentes métodos para poner en marcha los motores asíncronos (los más comunes en el sector). Cada uno ofrece un equilibrio distinto entre simplicidad mecánica, coste económico y control de la corriente.

Qué es el arranque directo

Es el método más simple y tradicional. Consiste en conectar el motor directamente a la red eléctrica general a través de un interruptor electromecánico llamado contactor. Cuando el ascensor recibe la orden de moverse, los contactos se cierran y el motor recibe el 100% de la tensión de golpe, pasando de cero a su velocidad máxima en una fracción de segundo.

Cómo funciona el arranque directo

La tensión de línea se aplica directamente a los bornes del motor por contactores (componente electromecánico que establece o interrumpe el paso de corriente). Ver curvas de funcionamiento.

Ventajas

• Simplicidad y coste bajo: Es el sistema más económico de instalar y mantener, ya que requiere muy pocos componentes en el cuadro de maniobra.
• Elevados picos de corriente: Al arrancar, el motor puede absorber entre 5 y 8 veces su corriente nominal. Por ejemplo, un motor de gran potencia puede demandar momentáneamente cientos de amperios, lo que obliga a que la instalación eléctrica general del edificio esté adecuadamente dimensionada.
• Desgaste por temperatura: Toda esa energía inicial genera un calentamiento rápido en los bobinados del motor, lo que a largo plazo reduce la vida útil de los aislamientos internos si el ascensor realiza un número muy elevado de viajes al día.
• Falta de regulación: La aceleración depende únicamente de la carga de la cabina, por lo que el arranque suele ser inmediato y firme.

Inconvenientes: consumo eléctrico

• Un motor que arranca a media o plena carga puede absorber entre 5 y 8 veces la corriente nominal.

Ejemplo: Si realizamos un arranque directo con un motor de 58.8 Kw se tendría que diseñar la instalación para absorber 369 A, lo equivalente a tener instalados más de 10 ascensores con una potencia de 2,2 Kw.

Potencia (kw)	Corriente nominal (A)	Corriente arranque directo (A)
22	7.1	21.3
14.7	31.8	81.9
22	48	148
58.8	127	369

• Exceso de par aplicado: Durante el arranque del motor se producen una serie de oscilaciones bruscas del par a medida que la velocidad aumenta. Este exceso puede ocasionar shocks mecánicos y golpes de ariete en la bomba que repercutan en un arranque brusco del ascensor.
• Enorme sobrecalentamiento del motor: La sobrecorriente puede ocasionar caídas bruscas de la tensión en líneas de poca capacidad y obliga a dimensionar los contactores y fusibles adecuados para evitar daños.
• Calentamiento adicional del motor: provoca un desgaste prematuro del motor.
• Coste del dimensionamiento de la línea.
• No existe control del motor.

Qué es el arranque ESTRELLA-TRIÁNGULO

Para reducir la alta demanda eléctrica del arranque directo, se diseñó el sistema estrella-triángulo. Este método aprovecha que los bobinados de los motores trifásicos se pueden conectar de dos maneras: en estrella (el motor recibe una tensión reducida, aproximadamente el 58% del total) o en triángulo (recibe la tensión total de la red). El proceso se realiza en dos etapas automáticas mediante tres contactores y un temporizador:

1. Fase de Estrella: El motor arranca conectado en estrella. Al recibir menos tensión, el pico de corriente inicial disminuye de forma notable.
2. Fase de Triángulo: Tras unos segundos, cuando el motor ha ganado velocidad, el temporizador cambia la conexión a triángulo para que el motor entregue toda su potencia de trabajo.

Ventajas

• Reducción del impacto inicial: El primer pico de corriente se reduce a una tercera parte en comparación con el arranque directo, aliviando la carga sobre las protecciones del edificio.
• El transitorio del cambio: En el instante preciso en que el sistema conmuta de estrella a triángulo, el motor se desconecta de la red durante unos milisegundos y se vuelve a conectar. Esto suele generar un segundo pico de intensidad secundario que debe gestionarse correctamente con protecciones adecuadas.
• Transición perceptible: El salto entre las dos etapas produce un cambio en la fuerza del motor que los usuarios experimentados pueden notar como una pequeña variación de ritmo a los pocos segundos de iniciar la marcha.
• Mayor volumen de componentes: Requiere más espacio en el cuadro de maniobra debido al uso de múltiples contactores y relés de tiempo.

Cómo funciona el arranque estrella-triángulo

El arranque estrella-triángulo se conecta en el motor en dos tiempos para reducir el consumo inicial por contactores. Ver curvas de funcionamiento.

Inconvenientes: consumo eléctrico

• Un motor que arranca a media o plena carga puede absorber entre 2 y 3 veces la corriente nominal.

Potencia (kw)	Corriente nominal (A)	Corriente arranque directo (A)	Corriente arranque estrella-triángulo (A)
22	7.1	21.3	11.3
14.7	31.8	81.9	45.5
22	48	148	69.1
58.8	127	369	197.4

• Se deben de montar relés temporizados para realizar el cambio de conexión.
• Se producen corriente de pico muy alta durante el cambio de estrella a triángulo.
• Se produce un elevado estrés mecánico del motor.
• Coste del dimensionamiento de la línea.
• No existe control del motor.

Qué es el arrancador suave o Soft-starter

El arrancador suave sustituye los interruptores mecánicos por electrónica de potencia. Utiliza componentes semiconductores llamados tiristores instalados en las fases del motor. Estos componentes funcionan como reguladores electrónicos capaces de dosificar el paso de la corriente y la tensión de manera exacta.

En lugar de aplicar la energía de golpe o en dos bloques rígidos, el Soft-Starter entrega una tensión inicial muy baja y la incrementa de forma lineal y continua (en forma de rampa) durante un par de segundos. El motor acelera de forma progresiva hasta alcanzar su velocidad de régimen.

Ventajas de instalar un soft-starter

• Control de la corriente: Elimina los picos transitorios bruscos, ya que la corriente sube de manera escalonada y suave, evitando sobrecargas en la red del edificio.
• Suavidad de marcha mecánica: Al aplicar la fuerza de forma gradual, se reducen las vibraciones y el fenómeno del «golpe de ariete» (picos de presión) en las tuberías de los ascensores hidráulicos, lo que protege las juntas y los componentes internos de la bomba.
• Confort elevado: El inicio del movimiento y la deceleración son fluidos, minimizando los tirones en la cabina para los pasajeros.
• Inversión inicial: Al tratarse de un dispositivo electrónico avanzado, su coste inicial es superior al de los sistemas mecánicos tradicionales, aunque requiere menos sobredimensionamiento en las líneas eléctricas del edificio.

Si estás interesado/a en conocer más sobre los arrancadores suaves hemos creado un artículo específico sobre el Soft-starter.

Normativas vigentes

La elección e implementación de estos sistemas no depende solo de las preferencias técnicas, sino también del cumplimiento de un marco normativo estricto que asegura la calidad y la seguridad de las instalaciones:

• Normas UNE-EN 81-20 y UNE-EN 81-50: Estas normativas europeas armonizadas dictan las reglas de seguridad para la construcción e instalación de ascensores. Exigen que todos los elementos mecánicos y eléctricos respondan de forma segura y predecible ante cualquier situación de carga.
• Directiva de Compatibilidad Electromagnética (EMC – 2014/30/UE): Regula las perturbaciones que los aparatos eléctricos pueden introducir en la red pública. Los sistemas de arranque deben diseñarse (y en ocasiones incorporar filtros adicionales) para no generar ruidos eléctricos que afecten a otros usuarios de la red.
• Normas de Eficiencia Energética (ISO 25745): Esta normativa internacional evalúa y clasifica el consumo energético de los ascensores. Reducir la energía que se pierde en forma de calor durante los arranques es un factor clave para que la instalación obtenga una mejor certificación energética.

Bibliografía

Rockwell Automation (Allen-Bradley): White Paper oficial sobre cuándo usar arrancador suave vs. variador de frecuencia en motores de inducción: Cuándo utilizar un arrancador suave o un variador de velocidad — Rockwell Automation

Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) — caídas de tensión en arranque de receptores Real Decreto 842/2002 — REBT (BOE)

CEN — Normas armonizadas EN 81-20 y EN 81-50. CEN — UNE-EN 81-20:2020 — Tienda AENOR. UNE-EN 81-50:2020 — Tienda AENOR

IEEE Transactions on Industry Applications — transitorios hidráulicos en sistemas de elevación. Study on Pressure Transients in Low Pressure Water-Hydraulic Pipelines — IEEE Xplore. IEEE Transactions on Industry Applications — IEEE Xplore